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Jul 28, 2023

Qu'est-ce qu'un parabène et pourquoi tant de produits sont-ils annoncés comme « parabène ?

Accueil » Qu'est-ce qu'un parabène et pourquoi tant de produits sont-ils annoncés comme étant « sans paraben » ? Que sont les parabènes ? Chimiquement parlant, le parabène est le nom collectif d'un groupe de composés étroitement liés :

Accueil » Qu'est-ce qu'un parabène et pourquoi tant de produits sont-ils annoncés comme étant « sans paraben » ?

Que sont les parabènes ? Chimiquement parlant, le parabène est le nom collectif d'un groupe de composés étroitement apparentés : les parahydroxybenzoates. Le « para » fait référence à la position de certaines parties de la molécule (c'est aussi de là que vient le « para » de « paracétamol »). Il existe plusieurs types de parabènes, vous pouvez donc voir du méthylparabène, de l'éthylparabène, du propylparabène, […]

Chimiquement parlant, le parabène est le nom collectif d'un groupe de composés étroitement apparentés : les parahydroxybenzoates. Le « para » fait référence à la position de certaines parties de la molécule (c'est aussi de là que vient le « para » de « paracétamol »).

Il existe plusieurs types de parabènes, vous pouvez donc voir du méthylparabène, de l'éthylparabène, du propylparabène ou du butylparabène dans la liste des ingrédients d'un produit. Ils peuvent également être répertoriés sous un nom chimique plus formel. Le méthylparabène peut être répertorié sous le nom d'acide 4-hydroxyméthylester benzoïque ou de 4-hydroxybenzoate de méthyle par exemple.

La version la plus courte est que les parabènes sont un groupe de molécules apparentées ajoutées en petites quantités (moins de 1 %, généralement inférieures) aux aliments, médicaments et cosmétiques comme conservateurs.

Ils agissent en empêchant la croissance de bactéries et de champignons nocifs pour améliorer la durée de conservation et la sécurité des produits. Plus d'un parabène peut être utilisé et ils peuvent être combinés avec d'autres conservateurs pour protéger contre un large éventail de micro-organismes.

Les parabènes peuvent être absorbés par la peau ou ingérés, mais sont généralement excrétés rapidement, généralement par l'urine. Ils sont utilisés depuis des décennies et aucun parabène n’a été interdit en Australie.

Certaines études sur des cultures cellulaires ou sur des animaux suggèrent que les parabènes peuvent affecter le système endocrinien (qui contrôle nos hormones), mais on ne sait pas clairement comment ni même si cela est pertinent pour les humains.

Les quantités utilisées dans certaines de ces études animales sont bien plus élevées que celles que l’on trouverait dans le maquillage, par exemple. Un grand nombre de ces études impliquaient également de donner les produits chimiques aux animaux ou de les injecter, plutôt que de les appliquer sur la peau (ce qui entraîne une absorption beaucoup plus faible dans le corps).

Vous avez peut-être aussi entendu dire que les parabènes sont « œstrogéniques » (ce qui signifie qu’ils peuvent imiter ou affecter les œstrogènes dans le corps). En fait, les parabènes sont beaucoup moins œstrogéniques que les œstrogènes naturels (produits par les hommes et les femmes). Ils sont également moins œstrogéniques que les phytoestrogènes, composés produits naturellement par de nombreuses plantes.

Ainsi, même si des études ont suscité des inquiétudes, le risque global chez les humains utilisant des parabènes à des doses normales est faible. Comme le dit le programme australien d’introduction des produits chimiques industriels :

Les données disponibles n'indiquent aucun risque associé à l'exposition aux produits chimiques de ce groupe. Il a été démontré que les produits chimiques ont une faible activité œstrogénique, mais il n’existe aucune voie d’effet indésirable établie pour cet effet.

La Food and Drug Administration des États-Unis est parvenue à une conclusion similaire, notant

Des études ont cependant montré que les parabènes ont une activité œstrogénique nettement inférieure à celle des œstrogènes naturels du corps. Il n’a pas été démontré que les parabènes sont nocifs lorsqu’ils sont utilisés dans les cosmétiques, où ils ne sont présents qu’en très petites quantités.

Que quelque chose soit naturel ou non ne vous dit rien sur sa sécurité.

Le venin de serpent est naturel, tout comme l'uranium, le plomb et le mercure. Je n’achèterais pas de produits de soins personnels contenant ces ingrédients « naturels ».

De nombreux objets que nous utilisons quotidiennement sans y penser – comme l’aspirine, le nylon et les ustensiles de cuisine en silicone – sont synthétiques.

Le nom d’un produit chimique ne vous dit rien non plus sur le risque. Si je vous disais qu’une substance contient du butanoate d’éthyle, de l’acétate de pentyle, de l’éthène et de l’acide caprique, la mangeriez-vous ? Eh bien, vous l'avez probablement déjà fait ; on les trouve tous dans les bananes et dans de nombreux autres fruits.

Cela remonte à une étude de 2004, souvent mal interprétée, qui révélait la présence de parabènes dans les tissus mammaires et dans les cancers du sein. Mais cela ne veut pas dire grand-chose en soi et ne justifie pas les allégations selon lesquelles les parabènes seraient cancérigènes.